En un tramo entubado de la principal avenida, la Paulista, por ejemplo, el arte acompaña a los automovilistas detenidos por un tráfico que se pierde en el horizonte con reproducciones de obras brasileñas como las de Tarsila do Amaral. Abaporu, ese personaje de pies grandes y con un cacto de fondo de colores intensos, amarillo, verde, rojo mira a sus espectadores que buscan cómo sobrellevar la inmovilidad.

El abanico de posibilidades no deja a nadie aburrido. Especialmente durante estas semanas en que las que se desarrolla la famosísima Bienal de Arte de San Pablo. Abrió sus puertas el 7 de octubre y las cierra el 17 de diciembre. Una de sus estrellas indiscutibles es la obra del argentino Tomás Sarraceno. El artista presentó una instalación compuesta por tres enormes burbujas plásticas, con una escalera en el medio por las que el visitante puede recorrerla.

Todas las estéticas

Pero la agenda es interminable. El Museo de Arte de San Pablo siempre promete muestras antológicas, la Pinacoteca es una visita obligada, las exposiciones de artistas brasileños y extranjeros se multiplican en salas, fundaciones, bancos, parques, museos y surgen nuevos espacios en nuevos barrios. Todas las estéticas, estilos y géneros conviven en esta ciudad que a veces queda fuera de control. La lentitud obligada del andar, la llegada tarde habitual a toda cita, permite darnos cuenta de que estamos ahí, en la capital del arte latinoamericano.

"El circuito comercial del arte de San Pablo integra el circuito internacional del mercado artístico y la Bienal, cada dos años, reúne a la ciudad y sus artistas, marchands, galeristas y museólogos de todo el mundo", explica nuestro guía, el artista plástico Tomás Vega.

Al salir a la superficie de la avenida Paulista, emerge la fachada del MASP, el Museo de Arte de San Pablo, que hasta hace pocos días albergó "Degas, el universo de un artista", una gigantesca exhibición de dibujos, esculturas y óleos del pintor impresionista francés. Una multitud respondió a su convocatoria.

Actualmente se exhibe una muestra inaugurada la semana pasada, titulada "Brasiliana" que repasa la obra moderna y contemporánea del Brasil.

La fachada del MASP, vista desde la vereda de enfrente, destaca su imponencia. Ese cubo es visible desde todas partes. En la misma avenida, al 2.000, hay una galería que ocupa media manzana donde se encuentra la librería más famosa de San Pablo. Livraria cultura es el sencillo nombre de una casa dividida en cuatro locales donde se venden todos los géneros literarios. El dedicado al arte es uno de los que convocan más compradores y curiosos que pasan obligadamente por allí.

En la entrada de la galería, donde se encuentra la "Livraria", hay una muestra organizada por la Caixa cultural. "Sonhos mexicanos" es el nombre de un conjunto de obras de Felipe Ehrenberg. Erotismo al óleo. Algunas señoras salen sonrojadas de la Galería da Paulista; los jóvenes, sonríen.

"La calle y los espacios alternativos hoy son los lugares del arte", dice Tomás Vega, hijo de argentinos, y egresado de la carrera de artes de la Universidad de Campinas. Y explica: "La calle es el primer y más directo blanco de los nuevos artistas gráficos. Ellos no protestan contra la falta de espacios para exponer, simplemente quieren mostrar su arte de valor gráfico y cuestionan el valor de la obra en el mercado". Sus obras, al final, se incorporan al caos visual que le da vida y somete a San Pablo.

Otra variante es el pixa©ao, una forma de graffiti en la que letras de rasgos "artísticos" se cuelan en lugares insólitos, inaccesibles, lo que las vuelve más llamativas. Algunos graffiteros realizan trabajos subvencionados por la ciudad para pintar los grandes viaductos y muros, sobre todo en las áreas más deterioradas.

De Portinari a Miró

De vuelta en el recorrido que propone la avenida Paulista encontramos, en todas las cuadras, bancos que invierten en arte y generan espacios para exposiciones. El banco Itaú, por ejemplo, erigió un centro cultural deslumbrante. Tres plantas donde las muestras paralelas gozan de permanente buena salud. Desde su creación en 1997, el programa nacional del Itaú recibió más de siete mil proyectos y también produjo decenas de exposiciones, shows, videos, CDs, entre otros productos.

Por su parte, el Centro Cultural FIESP atrae con una exposición antológica. La vida del periodista Odorico Tavares cobra vida a través la colección personal que armó durante sus años en Bahía. Tavares reunió innumerables obras del arte brasileño. Se cuentan, entre otros: Portinari, Di Cavalcanti, Pancetti, Djanira, Antonio Bandeira, Segall, Volpi y Guignard. Pero los tesoros de la exhibición son, sin duda, los Picasso, Matisse y Miró.

Verger fue un fotógrafo francés que vivió en el estado de Bahía y retrató la vida de ese lugar inspirador de artistas de todas las expresiones. Precisamente varias de esas fotografías en blanco y negro se exponen en forma permanente en el restaurante que lleva su nombre en el refinado hotel Sofitel del barrio Ibirapuera. Verger solía caminar por los barrios de San Salvador de Bahía con su legendaria Rollerfleix de formato 6 x 6. Con esa máquina captó un realismo sobrio y sensible donde no parece haber distancia entre el fotógrafo y el objeto fotografiado. La muestra permanente es acompañada, en el restaurante, con una decoración en blanco y negro. Sobrio. Allí se pueden comer platos con influencias orientales, africanas y europeas.

Soplos de poesía

Y cómo es lógico, en esta ciudad de contrastes sociales y económicos, también hay lugar para el futurismo y las experiencias que otorgan las nuevas tecnologías. El escenario es una sala en penumbras de la universidad Fundación Armando Alvares Penteado (FAAP) ubicada en el muy distinguido barrio Higiénopolis. La mayoría de los artistas son alumnos o egresados de esta casa de estudios. Frente a una pantalla blanca hay un aro pequeño metálico sostenido por un soporte de micrófono. Hay que soplar por allí y entonces una voz recita una poesía de Pessoa y los versos aparecen en la pantalla. Pero si pasado unos segundos no se vuelve a soplar la poesía se apaga y desaparece. Título de la obra: La poesía es efímera.

En otra parada, y con una linterna en la mano, se ilumina el fondo de una fuente con agua y esa energía le da vida a unas plantas que crecen con luces de colores...

Nos vamos del centro, del tráfico que deshaucia, de los edificios torre, de la contaminación visual, de las calles militarizadas y las rejas altas y calles cerradas para proteger a los vecinos que allí viven. El final del recorrido del metro paulista Linha verde nos deja en las puertas del barrio Vila Madalena, un descanso para los ojos, los oídos y el paladar conocido como Vila Madá. Es la versión brasileña de Palermo Soho, grande pero con bastante espacio entre negocios y bares. Locales de diseño, artesanías, ropa, música, hasta se puede comer en el único lugar que se hacen empanadas en la zona. Y hay cerveza para todo el mundo. Bienvenido a la noche eterna. Aquí nadie duerme.

Una ruta sin fin

En la calle Mourato Coelho aparece uno de los espacios más originales y novedosos del barrio. Moda y arte, raro matrimonio que genera tanta admiración como extrañamiento. La sala se llama The house of Erika Palomino. Arte joven, instalaciones, pinturas, decoraciones, relieves... no hay nadie en el espacio pero uno lo disfruta como si fuera... una casa: hay un patio, una mesa para merendar, baños decorados frenéticamente para quedarse horas, una barra para tomar cerveza. Entonces, y casi como una aparición mística, llega Erika. Jeans y alegría pura y brasileña. "Bienvenidos a mi casa" dice y cuenta cuánto le gusta organizar la vida allí. Es una de las periodistas más conocidas en el mundo de la moda, también es consultora en ese rubro y durante una década fue la firma que dictaba los mandatos de lo que "hay-que-usar" desde su columna en la Folha de Sao Paulo. Ahora lo hace desde su sitio en Internet: "Quiero un espacio en el que las personas manifiesten sus creatividades, hagan cosas diferentes. Aquí cada uno viene y hace lo que quiere, yo los ayudo, los junto", dice la chica glamour de San Pablo.

Dejo la House y sigo por esas calles de barrio despierto y entro en Ima Foto Galeria, una galería de fotografía contemporánea donde se pueden comprar obras de artistas jóvenes y experimentados que exponen y frecuentan este sitio en la Vila Madalena. La lista de galerías y exposiciones no tiene fin.

No hay que dejar de conocer la Pinacotea, donde la tradición y lo contemporáneo dialogan, entre la pintura y la fotografía. Tampoco hay que olvidarse del Museo de Arte Moderno ni de la Bienal que hasta diciembre exhibe la vanguardia del arte mundial. La ciudad inmensa y descontrolada alberga arte y artistas en cada uno de sus rincones. Los visibles y los invisibles.